名誉教授は少年飛行兵だった

　立命館大名誉教授の芝田徳造さん（８７）は、戦時中 海軍飛行予科練習生であった体験についての講演を求められても、特攻隊で出撃した仲間を亡くした悲しみから、これまで殆ど断ってきました。

　しかし戦後７０年近くたち、戦争体験者が減っていく中、「亡くなった仲間や平和な未来のために」と、かつて教べんを執った立命館大での講演を受諾されました。

　３１日、立命館大学で行われた講演会に参加した学生や市民たちは、真剣なまなざしで同名誉教授の言葉に聴き入りました。

　以下に読売新聞の記事を紹介します。

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名誉教授は少年飛行兵だった…平和のため講演

読売新聞 2013年9月1日

　孫たちを戦争に行かせてはならない――。

　旧日本海軍の少年飛行兵で、立命館大名誉教授の芝田徳造さん（８７）（京都市山科区）が３１日、北区の同大学で開かれた講演会で、戦争の悲惨さと平和の尊さを訴えた。

　特攻隊で出撃した仲間を亡くした悲しみから、ほとんど語ることがなかった戦争体験。生き残ったことに、負い目さえ感じたと打ち明ける芝田さんの言葉を、学生や市民らは真剣なまなざしで聴き入った。

　芝田さんは、京都市出身で、旧制桃山中学（現・府立桃山高）に進学。１９４３年１２月、１７歳で海軍甲種飛行予科練習生（１３期）になった。所属部隊では、仲間が人間魚雷の「回天」や「蛟龍こうりゅう」など特攻兵器の乗組員に転出され、同じ班の２９人の半数が命を落としたという。

　芝田さんは福島県内の基地で本土決戦に備えていたため、特攻作戦に出撃することなく、終戦を迎えた。しかし、戦後、「死ぬときは一緒やと肩を組んだ仲間に申し訳ない」との思いにかられ、苦しみを募らせた。

　長年教壇に立ち、講演依頼も寄せられたが「体験を話すと、死んだ仲間の顔がふっと浮かんでくる」と、大半を断ってきた。

　それでも、戦後７０年近くたち、戦争体験者が減っていく中、「亡くなった仲間や平和な未来のために」と、かつて教べんを執った立命館大での講演を受諾。

　約３５０人を前に、「軍国少年の足跡―特攻隊を振り返って―」と題し、小学校時代から、両親に内緒で予科練を受験した旧制中学時代、入隊後の飛行訓練、特攻に向かう飛行機を見送ったことなど、終戦までの歩みを語った。

　芝田さんは「特攻隊で国のために死ぬつもりが、死ねなかった」と苦しい胸の内を明かし、「私のような経験を二度とさせたくない。死んでいった仲間のためにも、平和を守っていかないといけない」と時折、声を詰まらせながら訴えた。

　亀岡市から訪れた大学１年生（１８）は「生と死の間で苦しんできた芝田さんの体験を聞き、戦争の悲惨さが伝わってきた。戦争を起こさないために、私たちの世代に何が出来るかを考えたい」と話していた。（杉山正樹）